Alençon, Orne
La Halle au blé
un monument unique
Au centre d’Alençon, place de la Halle au blé, se dresse un édifice circulaire chargé d’histoire.
Deux siècles d’histoire au cœur de la ville
Sa première pierre est posée le 18 juin 1806 et le bâtiment ouvre ses portes en 1812, destiné au commerce des grains – blé, orge, avoine, sarrasin – qui lui vaut son nom.
Son histoire est mouvementée : ravagée par un incendie, la halle est reconstruite en 1836, puis frappée par une tempête en 1842 qui arrache une partie de sa toiture. Remise en service en 1846, elle accueille ensuite la garnison d’Alençon et devient, la même année, le premier monument de la ville éclairé au gaz. C’est en 1865 que l’architecte Charles Arnoul et l’ingénieur Charles Croquefer, à l’occasion d’une exposition industrielle, installent la spectaculaire coupole métallique et vitrée qui la coiffe aujourd’hui – une prouesse technique dont les plans sont parfois attribués à Gustave Eiffel.
Le déclin du commerce des grains, à la fin du XIXe siècle, force le bâtiment à se réinventer. Envisagée un temps comme salle des fêtes, la halle sert d’hôpital complémentaire pendant la Première Guerre mondiale, avant d’accueillir la foire-exposition d’Alençon de 1923 à 1970. Rénovée en 1948 et inscrite à l’inventaire des monuments historiques, elle devient au fil des décennies un lieu polyvalent : sport, expositions, réunions politiques, marchés, la halle épouse tous les usages de la ville qui l’entoure.
La halle en images
Crédits photos : Florian Martin
Aujourd’hui, sous sa verrière circulaire unique en son genre, la Halle au blé entame un nouveau chapitre de son histoire : celui du spectacle immersif. Ce lieu qui a nourri, abrité, rassemblé et soigné les Alençonnais pendant plus de deux siècles devient désormais un espace où lumière, son et image se déploient sous sa coupole historique, offrant au public une expérience où patrimoine et création contemporaine se répondent.
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